Auf insgesamt 37 Tore und 25 Vorlagen kommt Honda in 97 Länderspielen – eine stattliche Quote. Bei dieser WM ist er nun der beste asiatische Torschütze.  
 Damit musste der Weltmeister von 2010 seit dem Ausscheiden im EM-Achtelfinale 2016 keine Niederlage mehr hinnehmen — so auch nicht in der WM-Qualifikation.  
  Keine klare Nummer Eins gibt es im Costa Rica WM 2022 Kader auf der Torwartposition. Bei den letzten Spielen gab es gleich mehrere Namen, die den Kasten hüteten. 
 Nur wenige spielen bei europäischen Topklubs, wie etwa Kapitän Bryan Ruiz bei Sporting Lissabon oder Joel Campbell bei Betis Sevilla, die dort aber nur unregelmäßig zum Einsatz kommen. 
  Wie schon bei der WM-Qualifikation 2010, schlugen die Slowenen am Samstag erneut die Slowaken. (Quelle: Twitter/@EuroQualifiers)  

Somit ist auf einem Blick klar — für beide ist die Sachlage äußerst prekär: Der Verlierer aus diesem walisisch-österreichischen Duell wird die WM 2018 nur als Zuschauer mitverfolgen dürfen.  
 Salah, der in abgelaufenen Saison zum Spieler des Jahres der englischen Premier League gewählt wurde, und einen großen Anteil hatte, dass der FC Liverpool ins CL-Endspiel kam, soll es nun richten und Ägypten zum Sieg gegen den WM-Gastgeber schießen.  
  Der in der dritten Runde gefeierte 3:0-Erfolg gegen Schottland hat sich im Nachhinein als entscheidender Knotenlöser erwiesen; mithilfe des frisch getankten Selbstvertrauen wurden danach auch den Herausforderern aus Litauen und Malta relativ mühelos die Punkte abgeknöpft. 
 So flogen die Samba-Kicker als amtierender Weltmeister und Titelverteidiger mit Ronaldinho, Kaka & Co. als Top-Favorit auf den WM-Titel 2006 nach Deutschland. Die Mannschaft von Carlos Alberto Parreira scheiterte jedoch bereits im Viertelfinale am späteren Vize-Weltmeister Frankreich. 
  Dabei hatte eben gerade jene kurze Vorlaufzeit für denkbar ungünstige Voraussetzungen gesorgt; die vor Neulingen nur so strotzende Truppe konnte vor dem ersten Testlauf für den Confed Cup lediglich eine gemeinsame Trainingseinheit absolvieren.  

 Die enorme Qualität der Vorrundengruppe setzt dabei wohl vor allem die gastierende Elftal unter Druck, der es zuletzt schon nicht gelungen ist, sich in einem deutlich dankbareren Umfeld in der erwarteten Weise zu bewähren.  
 „Der verletzungsbedingte Ausfall von Lucas Hernandez ist ein schwerer Schlag für Frankreich. Wir haben nicht so viele Außenverteidiger und Ferland Mendy ist nicht im Kader, also ist es ein Schlag, weil wir keinen Ersatz für Hernandez haben.  
  Wegen der „sehr schlechten“ Leistung werde mit einigen von ihnen gesprochen werden, sagte der saudische Fußballverbandspräsident, Adel Issat. 
  Der Rumäne wurde Anfang August als Nachfolger von Trainerlegende Fatih Terim präsentiert. Der langjährige Nationaltrainer musste Ende Juli gehen, nachdem er in einem Urlaubsort an der Mittelmeerküste eine Schlägerei angezettelt haben soll. 
  Und er sollte Recht behalten. In den ersten 90 Minuten dieses Playoff-Duells mit den Iren standen Kampf und Krampf im Vordergrund.  

 Denn mit Kolumbien, Senegal und Japan warten in der Gruppe H drei ebenbürtige Gegner auf die Osteuropäer.  
 In der europäischen Qualifikationsgruppe G scheint der Freitag wie dafür gemacht, etwas mehr Ordnung in das Tabellenbild zu bringen: Während Spanien den Verfolger aus Israel empfängt, möchte Italien die bereits zurückhängenden Albaner endgültig aus dem Rennen nehmen.   
 Damit fehlen dem Basken „nur“ sieben Spiele auf den Startrekord von Luis Aragones, der Spanien 2008 zum Europameistertitel geführt hat. Sollte Lopetegui diese Bestmarke von 25 Partien ohne Niederlage erreichen, steht Spanien aller Voraussicht bei der WM im Endspiel. 
  Nach dem Traumstart wurde dann beim folgenden 3:1 gegen Ägypten tatsächlich noch einmal eine Schippe draufgepackt.  
 In der Türkei soll nun mit einem Sieg der nächste Schritt Richtung WM 2018 gemacht werden. Die Kroaten müssen dabei allerdings auf Ivan Rakitic verzichten. Der Barcelona-Kicker fällt aufgrund von Adduktorenproblemen für die Partie am Dienstag aus.  

 Und auch die Quoten für einen Aufstieg ins Achtelfinale, sind sehr hoch angesiedelt. Anders formuliert: Panama wird bei dieser WM nicht sehr viel zugetraut. Abgesehen von der Rolle des Prügelknaben.  
 Nicht zuletzt deshalb, weil auch für den Europameister einiges auf dem Spiel steht. Schließlich gilt es einerseits, Platz zwei und damit den Play-off-Platz abzusichern, andererseits Tabellenführer Schweiz nicht davonziehen zu lassen.  
  Allerdings sollte „El Tri“ die Asiaten nicht unterschätzen – und auch nicht zu locker in diese richtungsweisende Partie gehen. Denn in der Mittel- und Nordamerika-Qualifikation taten sich die Mexikaner recht schwer… 
  In der Folge formte er das Team um, ersetzte einige altgediente Spieler und verlieh der La Albiceleste eine neue DNA — und das überaus erfolgreich, wie inzwischen klar ist.  
 Verzichten muss Koller im Übrigen auch auf Kapitän Julian Baumgartlinger und Alessandro Schöpf, die beide gegen Moldawien eine Sperre abzusitzen haben, aber dennoch ins Team einberufen wurden.